Napoli, anni Sessanta. Maria è la seconda figlia di una famiglia che cresce di anno in anno e vive in un palazzo a corte con una soffitta all’ultimo piano che usa come nascondiglio quando non vuole farsi trovare da nessuno. Suo padre è un falegname e sua madre una casalinga vittima di un marito che la ingravida di continuo e che le usa violenza per motivi di gelosia o di controllo. Maria frequenta le scuole elementari e vorrebbe continuare gli studi come tutti i bambini della sua età, ma, dopo un po’ di tempo, la madre le vieta di andare a scuola per poterle affidare le faccende domestiche. Da quel momento, inizia per lei un percorso di emancipazione dai suoi genitori-padroni, un percorso duro ma necessario affinché possa vivere la vita che desidera.