Il racconto inizia e si conclude con la morte di Elena, mamma di Serena; cercherà di dar luce alle motivazioni dietro questo gesto, percorrendo le tappe fondamentali della vita di entrambe fino a quel maledetto giorno. La storia è divisa in due parti: una che racconta la vita di Serena, all'inizio e alla fine del libro, l'altra la vita di Elena, nella parte centrale del racconto. Serena è una bambina molto buona che si interroga su come stia la sua mamma, avvolta sempre da un alone di tristezza e sconforto. Dopo un'infanzia e un'adolescenza molto travagliata, riesce a trovare l'amore, che aveva sempre desiderato ricevere, in un giovane ragazzo di nome Federico, con il quale decide di sposarsi. Purtroppo non è la fine delle sue sofferenze, che culminano proprio quella tragica notte. Elena, invece, è una donna molto brava ma che ha avuto sempre addosso il peso di una madre che anteponeva i suoi interessi, soprattutto economici, a quelli della figlia. Quando finalmente la sua vita sta prendendo la giusta piega, all'improvviso si ripresenta la malinconia...